Era o final do século XIX, a proclamação da República encerrava o período do Brasil Imperial e apesar da base da nossa economia ainda se manter na agricultura, tendo o café como o produto mais cultivado e exportado pelo país, a industrialização dava seus primeiros passos. Esse novo cenário passou a exigir que o país se fortalecesse e desenvolvesse o seu próprio setor industrial, considerando ainda a man era como a abolição da escravidão em 1888 ocorreu “da porteira para fora” e sem nenhum tipo de mão de obra especializada, as poucas indústrias que começavam a surgir por aqui decidiram substituir a mão de obra escrava pelo trabalho do imigrante estrangeiro, tendo assim início também, o surgimento de uma política imigratória.

É a partir desse cenário que o Brasil passa a ser cada vez mais pressionado para promover uma profunda reforma em todo o seu sistema educacional e Monteiro Lobato se torna, pelo seu trabalho como escritor e editor e sua crença na melhoria da ser humano pela ciência, uma das principais personalidades nesse processo, a apontar o caminho da educação como a base para o desenvolvimento do nosso país. Quase um iluminista, Lobato acreditava que através da ciência seria possível melhorar a qualidade de vida das pessoas, dentro da ideia de se trabalhar e prosperar, através de melhor saúde e melhor educação.

Nessa linha desenvolvimentista, o movimento Escola Nova, que surgiu inicialmente na Europa e logo conquistou adeptos nos Estados Unidos, no final do século XIX, reuniu educadores que passaram a questionar e a se contrapor aos métodos de ensino tradicionais da época. Ultrapassada a educação escolar que já não tinha tanta eficácia na realidade social exigida naquele novo período e não preparava os alunos para que de fato eles se tornassem cidadãos bem adaptados ao convívio social. Na América o grande propagador desse movimento foi o filósofo e pedagogo estadunidense John Dewey, responsável por influenciar os principais educadores brasileiros da época, como Fernando de Azevedo e Anísio Teixeira.

Aqui no Brasil o movimento estourou a partir da primeira metade do século XX, em meio aos impactos importantes de transformações econômicas, políticas e sociais. Os chamados escolanovistas defendiam o respeito a diversidade, a individualidade do sujeito e o incentivo a liberdade de pensamento em relação a sociedade brasileira. Para eles a educação escolarizada deveria ser sustentada no indivíduo integrado à democracia, na formação do cidadão atuante.

Monteiro Lobato se identificava com essas ideias, porque ele também acreditava que esse era o caminho para vencer os desafios e tornar o Brasil um país próspero. Afinal no início do século XX os índices de analfabetismo eram estarrecedores, o povo incapaz de formar suas próprias opiniões ou defender suas ideias, cenário que se tornara um grande obstáculo para o desenvolvimento do país. O escritor se entusiasmou em especial, com a obra de Anísio Teixeira, que ele conheceu em 1927, em Nova Iorque. Naquela época, Lobato já era um escritor consagrado e trabalhava como adido comercial brasileiro, enquanto o educador baiano ainda era um jovem intelectual que fazia especialização no Teachers College da Universidade de Columbia e dava os primeiros passos no campo da educação, em defesa do ensino público nacional. Ambos se encantaram com os Estados Unidos e acreditavam que era possível trazer para o Brasil as ideias e diretrizes do progresso estadunidense, com a devida contextualização territorial e cultural. A partir desse primeiro

encontro nasceu uma forte e duradoura amizade entre os dois, e os vínculos afetivos entre eles foram se fortalecendo através dos anos, principalmente pela afinidade de ideias nacionalistas e a preocupação com o desenvolvimento do país, como revelam as inúmeras cartas trocadas entre eles.

Em 1928 Lobato recebeu um livro de Anísio Teixeira, chamado Instrução Pública no Estado da Bahia, publicado pelo escritor baiano naquele mesmo ano. Lobato se entusiasmou com as ideias propostas no livro e recomendou a Teixeira, que enviasse um exemplar do mesmo ao secretário da Presidência da República na época, Alarico Silveira, e outro ao Fernando de Azevedo, diretor de Instrução no Rio de Janeiro. Lobato escreve a Silveira e a Azevedo, recomendando que ambos lessem com atenção o trabalho do educador para conhecer suas ideias, conforme registro encontrado em uma das cartas trocadas entre eles em 1929. Fernando de Azevedo, era um dos principais articuladores do movimento em defesa da renovação educacional no país, nos anos 1920 e 1930, e Anísio Teixeira, um defensor da necessidade de integrar a aprendizagem escolar às experiências sociais em geral. Ele acreditava que só por intermédio dessa experiência, a criança seria capaz de perceber o sentido das coisas, de como o que a criança estava apreendendo teria aplicação prática em sua vida, num processo de “reconstrução imaginativa”, mais do que de repetição ou treino.

Entre Lobato e Anísio, surgiu uma amizade sólida, de respeito mútuo e admiração reciproca que cresceu sem grandes esforços, devido até mesmo pela afinidade de ideias de ambos, a preocupação com o destino da educação brasileira e o desejo de dar um futuro melhor às crianças brasileiras. Essa amizade está evidente nas cartas trocadas entre eles no período de 1928 e 1947, verdadeiros documentos que trazem textos de conteúdo crítico e de escrita cuidadosa. Os amigos, se apoiavam em seus projetos profissionais e quando necessário, também faziam críticas ou davam sugestões, se bem que isso era raro, pois na maioria das vezes prevalecia a admiração que um nutria pelo trabalho do outro. Devido a precariedade de transporte à época, assim como acontecia com os jornais, as cartas não chegavam com a velocidade desejada, mesmo assim, elas permitiam a circulação de informações sobre os mais variados assuntos e ideias que fomentavam a vida dos intelectuais, dentro e fora do país.

A partir do seu encontro com Anísio Teixeira em Nova York, em 1930, Lobato ficou encantado com a ideia de ensinar de forma divertida através de histórias, dando um novo teor pedagógico aos livros, indo de encontro aos ideais escolanovistas e com a nova concepção atualizada da infância. O escritor posicionou a criança no lugar central do processo educacional e ofereceu a ela mais liberdade para expressar os seus interesses e os seus impulsos dentro dos seus próprios livros. Reconheceu que a criança tem certas particularidades e que para despertar nelas o interesse pela leitura, era preciso utilizar recursos relacionados à própria infância, como a ludicidade, a fantasia e a imaginação. Através do universo criado por suas histórias, Lobato conectou a criança, o professor, o ambiente de aprendizado e os conteúdos de ensino à filosofia pedagógica da Nova Escola.

Mesmo antes de conhecer Anísio Teixeira e o movimento Escola Nova, Lobato já era um ferrenho defensor do poder da educação para o progresso do Brasil. Suas ideias, apesar de convergentes, se desenvolveram paralelamente. Enquanto a Escola Nova é um movimento teórico, amplo e profundo, baseado na proposta de mudanças da própria sociedade, a literatura lobatiana percorreu um caminho norteado pelo entusiasmo dessas mudanças, numa percepção própria da genialidade de Monteiro Lobato.

Levando em consideração a criança fora do livro (que lia) e a criança de dentro do livro (seus personagens infantis fictícios), Monteiro Lobato ofereceu aos seus pequenos leitores a representação de como ele as enxergava e como o ensino deveria ser organizado para que a criança realmente aprendesse. Através de sua obra infantil nós podemos compreender claramente a concepção de infância e de educação defendidas pelo escritor, e essa soma pioneira de educação e entretenimento que encontramos em suas histórias é uma característica que o consagrou como ‘o pai da literatura infantil’.

É fácil perceber que o universo lobatiano aborda de um modo todo especial e de fácil compreensão, questões relacionadas aos grandes problemas nacionais, questões culturais, políticas, econômicas, linguísticas, históricas e geográficas, apresentando noções básicas de cultura geral, de temas curriculares das ciências humanas, exatas e naturais. Através do seu imaginário, Monteiro Lobato se tornou uma espécie de guia literário para um novo conceito de infância, como um período ou uma fase de descoberta e de percepção do mundo por parte da criança.

No livro Serões de Dona Benta (1937), por exemplo, o Sítio do Pica-Pau Amarelo é transformado em um laboratório, e os alunos (as crianças), com Dona Benta como professora, fazem experiências descobrindo curiosidades das ciências naturais, como a física, a química e a astronomia. Dona Benta aborda os conteúdos científicos de um modo especial, de fácil entendimento, fazendo a mediação entre quem aprende e o conteúdo a ser compreendido, conteúdo este que são associados ao cotidiano e relacionados ao dia a dia das crianças e ao que elas podem observar. Isso se repete em outras obras do autor, em especial nas publicadas na década de 1930 e na primeira metade dos anos 1940, como Viagem ao céu (1932), Emília no País da Gramática (1934), Aritmética da Emília (1935), História do Mundo para Crianças (1933), Geografia de Dona Benta (1935), O Poço do Visconde (1937), História das Invenções (1935), A reforma da natureza (1941), O espanto das gentes (1941), A chave do tamanho (1942), Dom Quixote das crianças (1936), Histórias de tia Nastácia (1937), O Minotauro (1939), Os doze trabalhos de Hércules (1944) e Memórias da Emília (1936).

Em todas essas obras o escritor constrói situações de aprendizado que exemplificam perfeitamente as práticas idealizadas por Anísio Teixeira e os próprios personagens do Sítio reproduzem na prática toda a curiosidade e o interesse em conhecer, em descobrir e entender, sentimentos que certamente também são despertados nos pequenos leitores de Lobato. Este deve ser o papel da escola e a leitura, mesmo em tempos tão tecnológicos, continua sendo a mais poderosa ferramenta de transformação social. Como já alertava Monteiro Lobato em sua época: “Quem mal lê, mal ouve, mal fala, mal vê”. E o alerta segue ainda totalmente atual.

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REFERÊNCIAS:

https://www.educabrasil.com.br/escola-nova/ http://ameninacentenaria.bbm.usp.br/index.php/lobato-e-os-educadores/ https://seer.pucgoias.edu.br/index.php/educativa/article/view/6973/4922 https://educador.brasilescola.uol.com.br/gestao-educacional/escola-nova.htm

http://educa.fcc.org.br/pdf/ctp/v17n1/1984-7114-ctp-17-01-00094.pdf

https://abralic.org.br/eventos/cong2011/AnaisOnline/resumos/TC0850-1.pdf

** VIo Colóquio Internacional - Educação e Contemporaneidade - "Memórias Narrativas de um educador sertanejo: A correspondência entre Anísio Teixeira e Monteiro Lobato", da pesquisadora Luciete de Cássia Souza Lima Bastos